Tutti conoscono l'applicativo gratuito Adobe Acrobat Reader che permette di aprire i documenti in formato PDF. Se non ti senti incluso in questo "tutti" e non sai cosa sia un PDF, ti consiglio una lettura di questo articolo della Wikipedia. Non molti hanno installato sul proprio computer Adobe Acrobat Professional, che permette sì di creare i propri file PDF, ma che costa (ad oggi) ben 449 bei dollaroni (più le tasse e le spese di spedizione).
Per fortuna ci viene in soccorso la comunità internazionale di sviluppatori di programmi freeware e open source, che hanno creato prodotti analoghi del tutto gratuiti. Questi programmi creano una stampante virtuale che, invece di stampare il documento su carta lo "stampa su file".
Purtroppo non sempre questi programmi sono affidabili, soprattutto quando si va a creare PDF a partire da pagine web complesse... ne ho provati tanti.
In Mac OS X la gestione dei PDF è inclusa nel sistema operativo. Per visualizzarli basta un doppio click e il gioco è fatto (oppure si può ricorrere alla funzione QuickLook di cui vi parlerò e che amo moltissimo). Per crearli è sufficiente andare nel menù di stampa e cliccare sul pulsante PDF. E' addirittura possibile ruotare le pagine o cambiarne l'ordine semplicemente trascinandone le miniature.